“我们华人在南圻建有许多聚居区，除了明香社建立的零星社区，还有自古形成的华人城镇。譬如南圻的河仙镇，是广东人在河仙地区建立的独立政权。
“河仙镇是南圻最重要的贸易港口，对越南经济、税收有着举足轻重的影响。阮氏起兵对抗西山政权时，河仙镇的华人就曾支持阮氏。
“阮朝取代西山朝，对河仙贸易给予免税、减税等多种政策优惠。你们久居南圻，想必对此一清二楚。军政府重视工商贸易，与河仙镇亦有联络。革命军南下南圻，河仙镇必会欣然响应。”
阮林瞬间警惕起来。南圻虽以越南人、占城人为主体，但真正掌握南圻经济命脉的，却是中国人。
不仅在南圻，中国人在暹罗、高蛮，乃至婆罗洲、槟榔屿均建有类似的聚居点。中国商人长期控制南洋贸易，对当地有着非同寻常的影响。
早在元朝时，中国人便大量涌入南洋。据泰国编年史记载，在阿瑜陀耶王朝，华人社会的力量不容忽视，富裕的华商曾资助国王修建越亚伦寺。这座越亚伦寺，是当时暹罗首都阿瑜陀耶最重要的寺庙。
15世纪初，印度尼西亚的苏门答腊占卑、大港等地，已经聚集了大批广东、福建的华侨，以广东人梁道明、陈祖义、施进卿等为首领，“其中不乏皈依伊斯兰教者”。
爪哇万丹(Bantan)、北加浪岸(Bekalongan)、厨闽(Tuban)、杜板)、锦石(Gresik)等港口被誉为“华人聚居区”、“华人重要的商务中心”。
时至十九世纪中期，华人在南洋已经建立了若干个自治社区，具备政权雏形。譬如越南南圻的河仙镇，波罗洲的兰芳共和国。
仅就越南南圻地区的河仙镇而言，在鄢玖、鄢天赐(约1705-1780)父子的大力经营下，河仙镇成为暹罗湾畔人口口稠密、经济繁荣的国际性港口。
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