眼见杨烜并无不悦，张铨苦笑一下，说道：“没想到，上锋十分高看我，让我担任船政学堂的校长。我也只好从命，硬着头皮过来赴任了。”
杨烜想起了另一个历史人物：严复。
严复是近代极具影响力的资产阶级启蒙思想家、翻译家、教育家。教员曾评价他，说他“代表了在华夏共产党出世以前向西方寻找真理的一派人物”，是“先进的中国人”。
早年，严复考入福建船政学堂，学习优异，被派往英国留学，学习海军知识，被视作是满清海军苗子。
在英国，严复对科学知识和法律制度产生了深厚的兴趣，经常跑到英国法庭旁听。不仅“不务正业”，严复甚至从来都没登舰实习过。
尽管如此，严复还是得到了满清驻欧公使郭蒿焘的激赏，彼此成为忘年交。而这位郭蒿焘，曾任广东巡抚，乃是湘军大佬，与曾国藩、左宗堂等人关系极为密切。
回国之后，严复没有像同学那样，循规蹈矩地进入海军任职。但他才华横溢，被李鸿章聘为北洋水师学堂教习。
在水师学堂期间，严复受够了北洋内部的尔虞我诈，对教学不管不问，一心翻译外国文章，撰文呼吁改革，反而在这方面大放异彩。
在翻译上，严复翻译了《天演论》、《国富论》、《论法的精神》的西方著作，提出了“信、达、雅”的三准则；在学术上，严复提倡西学，主张“体用一致”，反对洋务派的“中学为体，西学为用”的看法，对后世影响极大。
在杨烜看来，张铨与严复颇为相似，都出身于旧知识分子，思想都已经觉醒。
只不过，严复始终未遇到明主。唯一的知己郭嵩焘，饱受守旧派攻击，最后郁郁而终。严复也只能“不务正业”，在翻译、教育、思想上独自闯出了一片天地，名垂青史。
张铨来到了暨南军政府，来到自己麾下效力，自然不是“生不逢时、怀才不遇”。但他突然被任命为学堂校长，学业未成，心有不甘，自己还应再劝劝他，解开他的思想疙瘩。
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