日本资源匮乏，但银矿很多，炼银技术也很发达。日本的银币，成色很足，一般都在0.99以上。
与之对比，中国法币成色为89%。至于满清治下的白银，成色更杂，以关平银为例，成色为0.935374。
但根据《中日友好通商条约》，中日之间可按照“同种同量”的原则，自由兑换货币。不管是法币也好，还是满清时期的白银也好，成色都不如日本白银。
无论如何，拿中国的白银兑换日本的白银，存在着很大的套利空间。
仅成色差异一项，胡雪岩就能获得两三万两白银的利润。胡雪岩所得，就是日本所失。
但对住友政三这种商人来说，只要自己没有损失，只要家族没有损失，就不必关心这种国家利益的损失。
八千两黄金，以及百分之十的商业提成，对于住友政三来说，诱惑力极大。他咽了下口水，毫不犹疑地说道：“胡君如此慷慨，在下感激不尽。”
住友政三得了好处，开始不遗余力地献计。他说：
“传统上，日本西部通行银币，东部通行金币。因此，咱们不妨驾船先在西部沿海航行，向长州、肥前等强藩推销军火，顺便兑换白银。
“长州藩与萨摩藩一样，与幕府离心离德，甚至敢于公然置疑幕府的权威。咱们在长州藩一定会兑换不少白银，置卖不少商品。
“四十多万两白银，总数虽多，每个地方兑换一点，就能化整为零，顺利兑成日本白银。然后，到了大阪、江户等东部沿海，再把日本白银换成日本黄金，事情就算大功告成了。”
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