湘军大将罗泽南，亲自督师围攻武昌。韦俊缺少援军，又指挥不动前线的东殿部队，处境艰难，武昌外围的嘉鱼、蒲圻、崇阳、咸宁接连告失。
作为北殿余孽，韦俊进退两难，已向杨烜写信请降，恳请杨烜派兵增援武昌。
武昌是湖北省会，也是长江中游枢纽，上可通巴蜀，下可达东南，号称九省通衢，地理位置极为重要。一旦湘军攻占武昌，便可顺手收复整个湖北，顺长江而下直至江西九江。
因此，有人便提议，革命军应该派兵增援韦俊。此举除了可以增援韦俊，还能收编沿江各地太平军，控制沿长江各处要隘。
第二个说法，是主张提前动用步兵第三师、内江舰队，从广西桂林府通过灵渠，进入湘江。沿湘江顺流而北，即可进入湖南、湖北。
此举可以抄袭湘军的老巢，逼迫湘军回师救援。如此一来，武昌之围自解。按计划，这支兵马由罗大纲统领，本该等东南底定后再出兵北上。
陈玉成便持第二种看法，他早年做过太平军，对太平军抱有同情。如今，陈玉成已是近卫师长，平日随扈在杨烜身边，与他关系紧密。他瞅了个时机，劝谏杨烜道：
“皇上，韦俊求援，唐正才率水营来降，臣觉得咱们也要有所行动。不妨让罗大纲提前北上，一来可解武昌之围，二来可以压制湘军。
“清军在长江以南主要有两支野战力量，身为地主团练的湘军、身为正规军的江南江北两大营。清廷倾尽全力支持江南江北大营，要兵给兵，要饷给饷。
“结果，江南江北大营徒有其表，战斗力低下。反倒是湘军，不是正规军，需要自筹粮饷，却取得了相当辉煌的战果，战斗力远高于江南江北大营。
“太平军打破江南江北大营后，清廷继续支持江南江北大营。仅用几个月，江南江北大营完成重建，在天京以东重新构筑防线。”
杨烜已经料到，陈玉成大概是要从湘军与江南江北大营孰轻孰重着手，劝说自己向天京以西战场上增兵。
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