他不过小憩片刻，人间已过数年，宛如白驹过隙。西北有十三个州，从高山流水横亘到大漠孤烟，李玉的第一站是经受了洪涝之灾的齐州，将近二十年的时光将这座边塞之城打造的风光依旧，大片稻田向阳而生，黄河自吐蕃雪山滚滚而来，给两岸带来无限生机，这里的居民安居乐业，大街小巷里每个人的脸上都洋溢着幸福的笑容。
行至茶马古道时，他听到身旁的商人小声道：“当今圣上为十八年前的户部尚书刘方平反了。”
旁边一人惊诧的问：“那尚书不是贪了赈灾的十万两银子吗？”
“据说是皇上重翻旧案时发现了一些蛛丝马迹，又交给大理寺去彻查，最后真相水落石出，都是丞相一党搞的鬼。”
另一人有些唏嘘道：“真是可惜了那尚书，多好的一个状元郎成了别的替死鬼。”
李玉突然在这一刻释怀了，时过境迁，他几乎快忘了那书生的模样。模糊的印象里，书生提着行囊走在蜿蜒的山路上，他的声音温润如玉，穿过历史的长河再次回响在李玉的耳边。
“我读书就是想给天下人一个公正，给那些穷困潦倒的百姓们一个交代。”
而今——农田五谷丰登，百姓清闲富足，风调雨顺，国泰民安。当年书生的祈愿，如今李玉全都替他看到了。
可是他始终没有见到那个人的身影，李玉只得继续西行。他花了整整五年时间，从山清水秀的齐州走到了大漠孤烟的嘉峪关，这里黄沙遍地常年大风，他买了顶头纱，找了家客栈准备住一晚。
客栈里尽是打尖的商贾，其中几位与他混了个眼熟，看到李玉都戏谑道：“还没找到人呢？”
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